Rentrée des artistes

Plus qu’un campus, la Cité internationale universitaire porte un idéal humaniste de rapprochement des talents du monde entier.

Le saviez-vous? Au sud de Paris, dans le 14^e arrondissement, de l’autre côté du boulevard Jourdan, tout au bout du parc Montsouris, un parc boisé de 40 hectares accueille le campus de la Cité internationale universitaire de Paris. Un ensemble de pavillons construits à partir de 1925 et qui constituent une véritable exposition d’architecture à ciel ouvert. Troisième espace vert parisien, le site, atypique et étonnant, reste unique au monde. Comme une ville dans la ville, il naît au lendemain de la Première Guerre mondiale sous l’impulsion de quelques personnalités influentes du monde politique, industriel et scientifique. Leur idée: affermir le processus de paix en initiant un modèle original de vie collective et cosmopolite. Le but consiste à favoriser les échanges entre étudiants en leur proposant des conditions d’accueil et de travail décentes. Dès 1919, l’État, les acteurs publics et surtout des donateurs privés du monde entier se mobilisent. Suivent deux grandes périodes de travaux marquées d’expériences architecturales innovantes: la première pendant l’entre-deux-guerres, la seconde après 1945.

Le tout compose un bel ensemble hétéroclite où cohabitent aujourd’hui les bâtiments conçus par Le Corbusier, Lucio Costa ou Claude Parent… et des représentations architecturales traditionnelles de chaque pays. Résultat: 40 maisons, 5?500 lits pour 140 nationalités. Les valeurs initiales de la Cité restent d’actualité: hospitalité, solidarité, respect et tolérance mutuels. Les services y sont nombreux, et pour des publics variés: étudiants, chercheurs et enseignants, intellectuels et artistes. La Cité possède un restaurant universitaire, des services documentaires, des complexes sportifs, un bureau de poste, et propose chaque année près de 800 événements culturels et artistiques. Le théâtre de la Cité universitaire, partenaire du prochain Festival d’Automne?*, accueille d’ailleurs les chorégraphes Mathilde Monnier, Raimund Hoghe, Jérôme Bel…

La Cité ne cesse d’évoluer. Très attendue, une troisième phase de travaux d’ici à 2015 vient d’être annoncée, grâce à un accord historique entre la Ville de Paris et l’État. Le but est d’accueillir, au sein de sept nouveaux pavillons dont la future Maison d’ÎIe-de-France, 1?200 étudiants et chercheurs venus du monde entier. La Cité internationale n’aura jamais aussi bien porté son nom.

Par Catherine de Montalembert

Conception & réalisation : Sophie Glanddier