Malgré son nom qui signifie littéralement « pont nouveau », le Pont Neuf est en réalité le plus ancien pont de Paris encore en service. Il enjambe la Seine à la pointe ouest de l’île de la Cité, reliant les deux rives à ce lieu de passage historique.
Sa construction a marqué une rupture avec les ponts parisiens de son époque, bordés de maisons, en optant pour un ouvrage entièrement dégagé.
Le plus vieux pont de Paris, malgré son nom
Commencé sous le règne d’Henri III et achevé sous celui d’Henri IV au début du XVIIe siècle, le Pont Neuf tire son nom du fait qu’il fut, à l’époque, une véritable nouveauté architecturale : le premier pont de la capitale à ne pas être bordé d’habitations.
Une statue équestre en son centre
Au milieu du pont, sur la pointe de l’île de la Cité, se dresse une statue équestre d’Henri IV, le roi à l’initiative de cet ouvrage. C’est aussi à cet endroit que débute le square du Vert-Galant, surnom donné au roi.
Un pont en deux parties
Le Pont Neuf est en réalité composé de deux ouvrages distincts qui se rejoignent sur l’île de la Cité : l’un relie l’île à la rive droite, l’autre à la rive gauche, formant ensemble la plus longue traversée de la Seine à Paris.
Conseils pour une visite agréable
- Faites une pause au square du Vert-Galant, à la pointe de l’île, accessible directement depuis le pont.
- Observez les mascarons sculptés qui ornent les corniches du pont, un détail souvent méconnu.
- Combinez votre passage avec une balade sur l’île de la Cité, à deux pas de Notre-Dame.
Questions fréquentes
Pourquoi le Pont Neuf s’appelle-t-il ainsi alors qu’il est si ancien ?
À sa construction au début du XVIIe siècle, il représentait une véritable nouveauté par rapport aux ponts habités de l’époque, d’où son nom resté depuis, bien qu’il soit aujourd’hui le plus ancien pont de Paris.
Que représente la statue au centre du pont ?
Il s’agit d’une statue équestre d’Henri IV, le roi sous le règne duquel le pont fut achevé, installée à la pointe de l’île de la Cité.