À l’angle des Tuileries, tout près de la place de la Concorde, le musée de l’Orangerie occupe un bâtiment bien plus discret que ses grands voisins. Construit au milieu du XIXe siècle pour abriter les orangers du jardin pendant l’hiver, il a trouvé une seconde vie comme écrin pour l’une des œuvres les plus célèbres de Claude Monet.
Ce petit musée, souvent moins fréquenté que le Louvre ou Orsay tout proches, réserve pourtant l’une des expériences artistiques les plus intenses de Paris.
Un écrin pensé pour les Nymphéas de Monet
Le musée doit sa renommée à huit immenses panneaux peints par Claude Monet représentant les Nymphéas de son jardin de Giverny. Installées dans deux salles ovales baignées de lumière naturelle, ces compositions monumentales ont été conçues par Monet lui-même comme une installation immersive, pensée pour envelopper le visiteur.
Une donation voulue par Monet et Clemenceau
C’est à l’initiative de Georges Clemenceau, ami proche de Monet, que ce dernier accepte de faire don de ces œuvres à l’État français, à condition qu’elles soient présentées dans des salles spécialement conçues pour elles. Les Nymphéas sont installées à l’Orangerie depuis 1927, quelques mois après la mort du peintre.
Une seconde collection à ne pas manquer
Au-delà des Nymphéas, le musée abrite également la collection Walter-Guillaume, réunie par les marchands d’art Paul Guillaume puis Jean Walter, comprenant des œuvres de Cézanne, Renoir, Matisse, Modigliani et Picasso.
Un musée à taille humaine
Contrairement aux grands musées voisins, l’Orangerie se visite en une heure ou deux, ce qui en fait une étape facile à combiner avec une promenade dans les Tuileries ou une visite du musée d’Orsay, situé à quelques minutes à pied de l’autre côté de la Seine.
Conseils pour une visite agréable
- Prenez le temps de vous asseoir face aux Nymphéas plutôt que de les traverser rapidement, l’effet immersif se révélant surtout dans la durée.
- Combinez la visite avec une balade dans le jardin des Tuileries, juste à la sortie du musée.
- Pensez au billet combiné avec le musée d’Orsay si vous prévoyez de visiter les deux le même jour.
Questions fréquentes
Pourquoi le musée de l’Orangerie est-il célèbre ?
Il abrite les Nymphéas de Claude Monet, huit immenses toiles installées dans deux salles ovales conçues spécialement pour elles, considérées comme l’une des installations picturales les plus abouties du peintre.
Le musée de l’Orangerie était-il vraiment une orangerie ?
Oui, le bâtiment a été construit en 1852 pour abriter les orangers du jardin des Tuileries pendant l’hiver, avant d’être transformé en espace d’exposition au début du XXe siècle.
Peut-on visiter l’Orangerie et le musée d’Orsay le même jour ?
Oui, les deux musées sont proches l’un de l’autre de part et d’autre de la Seine, et proposent généralement un billet combiné pour faciliter la visite des deux collections.